เป็ดแมนดาริน

ลักษณะ
เป็ดแมนดาริน มีสีสวยมาก โดยเฉพาะในตัวผู้ จนได้ชื่อว่า เป็นนกชนิดหนึ่งที่มีความสวยงามที่สุดในโลก เป็นนกที่จัดอยู่ในประเภท
ขนาดกลาง มีความยาวลำตัวเมื่อโตเต็มที่ประมาณ 48 เซนติเมตร ในฤดูผสมพันธุ์ตัวผู้จะมีสีฉูดฉาดหลายสี
ซึ่งแต่ละสีตัดกันเห็นเด่นชัด สวยงามมาก โดยหน้าผากและหัวเป็นสีทองแดง, สีม่วง และเขียวเหลือบ เป็นมันเงา
และมีขนปีกสีส้มขนาดใหญ่ดูคล้ายเป็นแผงข้างละเส้น งามสะดุดตา และจะสวยงามในฤดูผสมพันธุ์เท่านั้น
ขณะที่ตัวเมีย จะมีขนาดตัวย่อมลงมาและสีสันไม่ฉูดฉาดเท่า

นิสัย
มีพฤติกรรมอาศัยอยู่ตามหนองบึง และลำห้วยที่มีต้นไม้ขึ้นปกคลุม เพื่ออาศัยเป็นที่หลบซ่อนตัว
และจะชอบเกาะอยู่ตามกิ่งไม้ โดยอาศัย อยู่เป็นฝูงเล็กๆ ตามแหล่งน้ำ โดยกินพืชน้ำชนิดต่างๆ รวมถึงสัตว์น้ำ
ขนาดเล็กต่างๆ เป็นอาหาร พอสิ้นฤดูหนาวเมื่อพ้นฤดูผสมพันธุ์แล้ว ตัวผู้จะผลัดขนจนดูคล้ายตัวเมีย
ซึ่งจะมีลายขีดสีขาวบริเวณท้องและลาย ขีดสีดำที่โคนปาก เป็ดแมนดาริน
วางไข่ครั้งละ 9-12 ฟอง ไข่มีสีเนื้อเป็นมัน ระยะเวลาฟักไข่นาน 28-30 วัน โดยที่ตัวเมียจะเป็นผู้ฟัก

ถิ่นอาศัย
กระจายพันธุ์อยู่ในภาคตะวันออกของประเทศจีนแถบลุ่มแม่น้ำอุสซูรี ไปจนถึงภูมิภาคเอเชียตะวันออก
ได้แก่ ไต้หวัน, ญี่ปุ่น และเกาหลี รวมถึงบางส่วนในทวีปยุโรปด้วย
เป็ดแมนดาริน เป็นนกที่จับคู่เพียงตัวเดียวตลอดชีวิต ดังนั้น จึงเป็นสัญลักษณ์ของความรักแท้
จนปรากฏเป็นนิทานพื้นบ้านเรื่องต่างๆ ในภูมิภาคเอเชียตะวันออก และยังเป็นสัตว์แห่งความเป็นสิริมงคล
ตามความเชื่อของชาวจีนอีกด้วย โดยปกติแล้ว เป็ดแมนดาริน ไม่ใช่นกประจำถิ่นของประเทศไทย
ในประเทศไทยจะพบก็เพียงเป็นนกอพยพหนีหนาว แต่ก็พบได้น้อยมาก ในแถบภาคเหนือและภาคกลางบางพื้นที่
ด้วยความสวยงาม เป็ดแมนดาริน จึงมักถูกจับเป็นสัตว์เลี้ยง ซึ่งในกฎหมายไทย
เป็ดแมนดารินเป็นสัตว์ป่า คุ้มครองตามพระราชบัญญัติสงวนและคุ้มครองสัตว์ป่าพุทธศักราช 2535